In China floreert een opmerkelijke trend: jonge mensen betalen om in 'nepkantoren' te zitten, alsof ze werken. Gedreven door maatschappelijke druk en de angst voor afkeuring huurt men een plek in een kantoor om aan familie en vrienden een succesvol leven te veinzen. Werkloosheid onder jongeren is een groeiend probleem in China, en het 'fake work' biedt een uitweg om de schijn van een vaste baan op te houden, door te doen alsof men deel uitmaakt van het arbeidsproces. Deze kantoren bieden een realistische werkomgeving, maar de motivaties zijn complex. Schaamte, de druk van ouders en partners, en de competitieve arbeidsmarkt spelen een rol. Maar er is ook kritiek: het in stand houden van een leugen kan psychologisch belastend zijn en ethische vragen oproepen. De 'fake work' industrie is uiteindelijk een symptoom van de enorme druk op jonge Chinezen om succesvol te zijn, een gevolg van de hoge verwachtingen en de angst voor oordeel.

Nepwerk floreert in China: Betalen om te doen alsof je werkt

Een bizarre trend waait over China: mensen betalen om in een kantoor te zitten en te doen alsof ze aan het werk zijn. Deze opmerkelijke ontwikkeling, aangedreven door sociale druk en de angst voor afkeuring, werpt een schril licht op de competitieve arbeidsmarkt en de verwachtingen die aan jongvolwassenen worden gesteld. Maar hoe werkt dit fenomeen precies, en wat zijn de drijfveren erachter?

De opkomst van de 'fake work' industrie

De zogenoemde 'fake work' industrie is ontstaan doordat veel jonge Chinezen, vaak afgestudeerden, moeite hebben om een vaste baan te vinden. Werkloosheid onder jongeren is een groeiend probleem in China, en de druk om succesvol te lijken is enorm. In plaats van toe te geven dat ze geen baan hebben, kiezen sommigen ervoor om een plek in een neppe kantoorruimte te huren.

Deze kantoren bieden een realistische werkomgeving: bureaus, computers (soms functioneel, soms niet), en een algemene sfeer van bedrijvigheid. De 'werknemers' komen 's ochtends aan, blijven de hele dag zitten, en vertrekken 's avonds weer, net als in een echte baan. Dit stelt hen in staat om hun familie, vrienden en partners voor de gek te houden over hun werksituatie.

Waarom betalen om te doen alsof?

De motivaties achter dit fenomeen zijn complex. In veel gevallen speelt schaamte een grote rol. Het Chinese maatschappelijke systeem hecht veel waarde aan succes en status, en het hebben van een goede baan wordt gezien als een teken van volwassenheid en verantwoordelijkheid. Werkloos zijn wordt vaak als een persoonlijk falen beschouwd, en de angst om afkeuring van familie en vrienden te oogsten, is voor velen een belangrijke drijfveer om de schijn op te houden.

Daarnaast kan de druk van partners en ouders enorm zijn. Ouders investeren vaak veel in de opleiding van hun kinderen en verwachten dat ze na hun studie een goede baan vinden. De teleurstelling van de ouders willen vermijden is een belangrijke factor voor de jongeren. Ook kan een partner het moeilijk vinden om samen te zijn met iemand die geen baan heeft, wat de druk verder opvoert.

Verder speelt de competitieve arbeidsmarkt een rol. Het vinden van een baan in China is niet altijd eenvoudig, en veel afgestudeerden komen terecht in tijdelijke banen of freelance werk. Het huren van een plek in een nepkantoor kan ook dienen als een soort 'motivatieboost'. Door elke dag naar een kantoor te gaan, houden ze het gevoel van structuur en discipline vast, en blijven ze actief zoeken naar een echte baan.

Kritiek en ethische bezwaren

Hoewel de 'fake work' industrie een oplossing lijkt te bieden voor het probleem van sociale druk, is er ook veel kritiek op. Sommigen beschouwen het als een vorm van bedrog, niet alleen tegenover de buitenwereld, maar ook tegenover zichzelf. Het in stand houden van een leugen kan psychologisch belastend zijn, en het kan de betrokkenen ervan weerhouden om eerlijk te zijn over hun situatie en hulp te zoeken.

Daarnaast roept het ethische vragen op. De 'fake work' kantoren verdienen geld aan de kwetsbaarheid van jonge mensen die bang zijn voor afkeuring. Sommigen beschouwen dit als een vorm van uitbuiting. Er zijn ook zorgen over de impact op de lange termijn. Het creëren van een cultuur waarin de schijn belangrijker is dan de werkelijkheid, kan leiden tot een gebrek aan authenticiteit en vertrouwen in de samenleving.

Een symptoom van een groter probleem

Uiteindelijk is de opkomst van de 'fake work' industrie een symptoom van een groter probleem: de enorme druk die op jonge mensen in China wordt gelegd om succesvol te zijn. Het is een gevolg van de competitieve arbeidsmarkt, de hoge verwachtingen van de maatschappij, en de angst voor afkeuring. Om dit probleem aan te pakken, is er behoefte aan een bredere maatschappelijke discussie over de definitie van succes en de waarde van eerlijkheid en authenticiteit. Er is ook behoefte aan meer steun voor jongvolwassenen die moeite hebben om een baan te vinden, en aan een arbeidsmarkt die meer kansen biedt aan afgestudeerden. Pas dan kan de 'fake work' industrie verdwijnen, en kunnen jonge mensen in China zichzelf zijn zonder angst voor oordeel.

Bron: El País - Ir a una oficina y fingir que se está trabajando: el negocio que prolifera en China - https://elpais.com/economia/[negocios](/artikelen/spaanse-droomhuizen-luxe-design-en-traditie-aan-de-costa-del-sol)/carta-del-corresponsal/2025-05-24/ir-a-una-oficina-y-fingir-que-se-esta-trabajando-el-negocio-que-prolifera-en-china.html Bron: BBC News - China - https://www.bbc.com Bron: Reuters - Wereldnieuws - https://www.reuters.com